Panettiere została znaleziona nieprzytomna w apartamentach Judson Mill Lofts w Greenville w Karolinie Południowej. Służby otrzymały zgłoszenie około godziny 13:51. Według najnowszych informacji TMZ osoba dzwoniąca na 911 informowała, że aktorka jest nieprzytomna i nie daje oznak życia. Na miejscu podjęto czynności medyczne, jednak Panettiere nie udało się uratować.
Policja prowadzi postępowanie wspólnie z biurem koronera. Wstępne ustalenia nie wykazały jednak oznak przestępstwa ani "podejrzanych okoliczności". Nie oznacza to jeszcze, że wiadomo, co było przyczyną śmierci. Ta kwestia pozostaje przedmiotem dochodzenia.
Nowe informacje o zdrowiu aktorki
W ostatnim roku Panettiere miała skarżyć się na bóle pleców – taką informację przekazało TMZ. Około rok temu pewnego ranka obudziła się z tajemniczym urazem nerwu. Od pasa w dół czuła wtedy jedynie mrowienie i drętwienie. Nie wiadomo jednak, czy dolegliwości miały jakikolwiek związek z jej śmiercią. Na razie nie ma oficjalnych informacji, które pozwalałyby połączyć te fakty.
Duże emocje wywołuje nagranie, na którym aktorka została uwieczniona podczas przemieszczania się. Na filmie widać, jak wysiada z samochodu, a następnie idzie w towarzystwie innych osób. Potrzebuje przy tym wsparcia jednej z kobiet. Jej chód wygląda na ostrożny i niepewny.
W tle Brian Hickerson. Pojawiły się pytania
Jeszcze więcej spekulacji wywołała informacja, że dzień przed śmiercią Panettiere miała polecieć z Los Angeles na południe razem z Brianem Hickersonem, jej byłym partnerem. To szczególnie kontrowersyjny wątek, ponieważ Hickerson w przeszłości został skazany za przemoc domową wobec aktorki. Panettiere opisywała później toksyczną relację i przemoc w swoich wspomnieniach.
W internecie szybko pojawiły się więc pytania, czy mężczyzna mógł mieć związek ze śmiercią aktorki. Na ten moment nie ma jednak żadnych potwierdzonych informacji, które by to sugerowały. Przeciwnie – policja przekazała, że wstępne śledztwo nie wykazało oznak przestępstwa. Rzeczniczka aktorki, Kasey Kitchen, przekazała, że postępowanie nadal trwa i wkrótce mogą pojawić się kolejne informacje.
Życie naznaczone traumami
Aktorka przez lata otwarcie mówiła o trudnych doświadczeniach. Zmagała się m.in. z depresją poporodową i uzależnieniem od alkoholu, a także przechodziła przez trudne momenty w życiu osobistym, m.in. śmierć brata. Aktor Jansen Panettiere miał zaledwie 28 lat. Według informacji przekazanych wówczas przez ABC News przyczyną jego śmierci była kardiomegalia, czyli powiększenie serca, oraz powikłania związane z zastawką aortalną.
Panettiere była także matką córki, Kai, której ojcem jest ukraiński bokser Władimir Kliczko. Aktorka i sportowiec byli przez lata związani, a ich córka pozostawała pod opieką ojca.